Drinkbaar plastic

Ons milieu heeft steeds meer last van menselijk gedrag. Van smeltende ijskappen op de Noordpool tot gestikte vissen door een dieet van plastic. Niet iets om trots op te zijn. Waar ik wel blij van wordt zijn mensen die tegen de stroom in dingen ontwikkelen waar we allemaal beter van worden. Kevin Kumula is zo iemand om blij van te worden.

Drinkbaar plastic

Kumani ontwikkelde met zijn bedrijf Avani ontwikkelde hij volledig afbeekbaar plastic. Sterker, je kunt de plastic drinken zo blijkt uit deze video. Het plastic is gemaakt van cassaves, een natuurproduct dat veel voorkomt in Indonesië, het land van herkomst van Kumani's bedrijf Avani. Het plastic is 100% afbreekbaar en uit testen blijkt dat het niet schadelijk is voor mensen bij consumptie. Avani is vooral lokaal leverancier voor bedrijven op het eiland Bali, waar Kumani vandaan komt. Zijn streven: binnen 10 jaar heel Bali aan het volledig afbreekbare plastic van cassaves.

Eetbaar plastic

Ook voor het 'oude plastic', dat slecht afbreekbaar is in de natuur, lijkt een oplossing gevonden. En wel op een toevallige manier. Een wetenschapster kwam er bij toeval achter dat de Kleine Wasmot het bestanddeel Polyethyleen (een belangrijke grondstof voor plastic) op kan eten. Federica Bertocchini (naast wetenschapper ook amateur-imker) vond de motten in een van haar bijenkorven. Nadat ze de beestjes in een plastic zak had gedaan om ze weer uit te zetten in de natuur bleek dat de beestjes door de plastic heen konden eten. Erg snel doen ze overigens niet over het plastic eten: het zou honderduizenden wasmotten duizenden jaren kosten om alle plastic in de oceaan op te eten. Via biomimicry onderzoeken wetenschappers echter wel of ze het proces van de mot kunnen nabootsen, zodat het op grotere schaal kan worden ingezet.

En zo krijgen we hopelijk op korte termijn oplossingen voor ons nadelige menselijke gedrag. In Nederland zijn we overigens al gestart met een mogelijk een nog veel effectievere interventie: namelijk het menselijk gedrag aanpassen. Doordat we nu moeten betalen voor plastic zakken in winkels is het aantal met 71% afgenomen. Wat volgens berekeningen zorgt voor 40% minder plastic zwerfafval. Maar we zijn er nog lang niet. Daarom ben ik ook zo blij met mensen als Bertocchini en Kumani.