Steeds meer zelfrijdende auto's

De eerste stoomtrein door het Engelse landschap baarde veel opzien. Nog nooit hadden de mensen een apparaat gezien dat zichzelf leek voort te bewegen, zonder paarden of zonder mensenhanden. De proefrit van de nieuwe zelfrijdende Robotcar door Oxford baarde nog niet zoveel opzien. Waarschijnlijk omdat de proefrit op onderstaande video ogenschijnlijk over een industrieterrein ging. Ik verwacht wel dat de eerste zelfrijdende auto's in het verkeer wat opzien baren. Misschien niet zoveel als de eerste trein, of het eerste vliegtuig; we zijn inmiddels wel wat gewend. Maar ik zal zeker raar opkijken als ik een auto inhaal met iemand achter het stuur die fluitend een krant leest tijdens het rijden.

Robotcar wordt getest op een speciaal aangelegde baan in een voorstad van Oxford. Op die baan worden onder meer de navigatie en de zelfrijdende techniek uitgebreid getest. De auto werkt niet op GPS, maar herkent eerder gereden routes. De bestuurder kan op wegen die hij of zij vaak aflegt ervoor kiezen om de auto de besturing te laten overnemen. Eigenlijk zoiets as Kit deed in Knightrider. Net als bij cruisecontrol is het rempedaal of het gaspedaal indrukken genoeg om de besturing weer over te nemen. De kosten voor dit systeem zijn nu nog € 6.000, maar volgens Oxford University kan dit op termijn zakken naar € 125. En daarmee is de weg open voor een brede toepassing in het verkeer.