Screentime heeft effect op kinderen

De strijd van ouders tegen de hoeveelheid tijd die kinderen achter hun schermen besteden is een dagelijks terugkerend fenomeen. Kinderen zijn tegenwoordig gevangenen van apparaten zoals iPads, smartphones en computers. Logisch, want onze kinderen komen terecht in een wereld die zo verfijnd verslavend is gemaakt door volwassenen. Over de effecten van al die tijd achter schermen zijn de meningen nogal verdeeld. Een van de meest recente onderzoeken van 60 Minutes claimt dat er bewijs is dat de hoeveelheid schermtijd effect heeft op de ontwikkeling van de hersenen. Het onderzoek heeft plaatsgevonden in opdracht van de Amerikaanse regering en het National Health Institue. Nu kun je je afvragen of de uitkomst van het onderzoek daadwerkelijk nieuws is, maar het lijkt nu toch wetenschappelijk te zijn aangetoond dat schermtijd impact heeft op de vorming van de hersenen. Vraag is natuurlijk: is dit goed of slecht? Daar geeft het onderzoek nu juist geen antwoord op.

Zet de leraar op een voetstuk niet de technologie

Recent hebben we diverse lezingen gegeven voor onderwijzers en ouders van kinderen tussen de 8 en 16 jaar. Mooie doelgroepen voor lezingen over de toekomst van het onderwijs. Stelling van ons is dat we van mening zijn dat goed onderwijs meer impact zal gaan hebben op de technologie dan technologie op het onderwijs. En dat ondanks alle hypes rondom technologie binnen het onderwijs, het de leraar is die daadwerkelijk het verschil maakt. De leraar hoeft ons inziens niet bang te zijn voor zijn baan. Het is zelfs tijd dat we als samenleving de leraar op een voetstuk gaan zetten. In Nederland is dat nogal een uitdaging want het aanzien van de leraar is erg laag. Onderzoek geeft aan dat dat op het niveau is van de sociaal werker. In andere landen staat de leraar qua aanzien gelijk met de dokter.

technology should be a tool that you use. Not a tool that uses you

Technologie en mythes in onderwijs

Hoe onze kinderen omgaan met technologie blijkt voor het grootste deel afhankelijk te zijn van de ouders. Dit bleek tijdens onze sessies voor ouders nogal een eye-opener. Onderzoek van de Europese Commissie geeft aan dat hoe kinderen technologie gebruiken voor het grootste deel afhankelijk is van wat ze zien van hun ouders. Tevens blijkt uit hetzelfde onderzoek dat het overgrote deel van ouders moeite heeft om de grens te bepalen tussen goed en slecht gebruik van technologie en ziet hierin een opdracht voor school. Maar op school zal het voorlopig in Nederland niet standaard binnen het lesmateriaal worden meegenomen. Het idee is om vanaf 2021 digitale geletterheid mee te nemen in de lessen. De effecten hiervan zullen pas veel later kunnen worden gemeten. Dit terwijl het bestaan van de zogenaamde 'digital native' een mythe is. Tweederde van de Nederlandse leerlingen is slecht op dit gebied aldus Martina Meelissen, International Computer and Information Literacy Study en Monitor Jeugd en Media 2017.

Maar er zijn nog meer mythes over technologie en onderwijs. Wat te denken van de volgende:
1. Als het om leren gaat, lijken kinderen veel meer op elkaar dan ze verschillen;
2. Jongeren die aantekeningen maken met hun laptop presteren slechter dan die schrijven: "The Pen Is Mightier Than the Keyboard." Laptop op school is het nieuwe meeroken;
3. Het aantal wekelijks lezende tieners was 65% en is gedaald in 10 jaar tijd naar 40%. Technologie blijkt geen vervanging voor lezen (SCP, september 2018).

We zien een wildgroei van hypes en technologie-goeroes in het onderwijs. De vraag aan ons is of we wel willen experimenteren met de ontwikkeling van onze kinderen? Of willen we eerst meer wetenschappelijke onderbouwing van de vele technologische ontwikkelingen en de effecten ervan op onze kinderen? Het onderwijs moet absoluut open staan voor de adoptie van technologie. Alleen is het de vraag waarvoor het dient te worden ingezet. Het mag nooit een doel op zich zijn. En daar lijkt het wel soms op. Zowel bij ouders als bij scholen.

Effect van schermtijd op onze kinderen

Terug naar het onderzoek en de effecten van schermtijd op onze kinderen. Een omvangrijk onderzoek heeft de eerste bevindingen gepresenteerd. Dat het omvangrijk is blijkt uit de beschrijving van het onderzoek:" At 21 sites across the country scientists have begun interviewing nine and ten-year-olds and scanning their brains. They'll follow more than 11,000 kids for a decade, and spend $300 million doing it."

The MRI's found significant differences in the brains of some kids who use smartphones, tablets, and video games more than seven hours a day.

Het onderzoek gaf aan dat de ontwikkeling van de hersenen in sommige aspecten sneller gaat.

We saw premature thinning of the cortex. That's typically thought to be a maturational process. So what we would expect to see later is happening a little bit earlier.

Wat dat betekent kan pas gezegd worden over een aantal jaren. Wel blijkt dat kinderen onder de twee jaar het meest gevoelig zijn voor technologie. Hierover wordt aangeraden ze voor de leeftijd van 24 maanden niet in aanraking te laten komen met technologie. Verder is het belangrijk om kinderen de grenzen te laten bepalen. Een uurtje op je telefoon per dag is prima. Maar uren is niet gezond. Heel simpel en logisch. Bespreek het met kinderen en leg uit hoe verfijnt technologie de aandacht weet de kapen. De grootste vijand van YouLoop (YouTube), Instagram en FakeBook (Facebook) is slaap!

Wat de effecten van al die technologie zijn op onze kinderen zegt wellicht wel deze zeer recente quote uit Silicon Valley:

Net als calorieën, zijn technologische prikkels; informatie en afleiding overvloedig aanwezig. De voorsprong is er voor wie die weet in te perken. We kunnen misschien ook beter spreken van een technologievrije dan van een technologie-arme opvoeding (Silicon Valley, 2018).