Nieuwe zintuigen voor mensen?

Als mens nemen we maar een fractie waar van alle lichtstralen die er bestaan. “Onze waarneming van de werkelijkheid is begrensd door onze fysieke beperkingen”, zegt neurowetenschapper David Eagleman in onderstaande TED-video. In de video pleit Eagleman om met behulp van technologie onze mogelijkheden om lichtstralen waar te nemen enorm te vergroten. Hij laat hiermee zien dat het op termijn mogelijk moet zijn voor ons als mensen om alle zintuigen die we bezitten enorm te versterken, maar ook dat we nieuwe zintuigen kunnen aanmeten.

Eagleman laat ons in onderstaande video zien dat we als mensen enorm veel dingen missen wat in onze omgeving gebeuren. Terwijl jij nu deze blog leest gaan er allerlei stralen door je heen, van WiFi tot ultraviolet, zonder dat we het merken. We worden als het ware begrensd door onze biologische samenstelling. En dat kun je hacken, aldus Eagleman. Waarom kunnen wij niet de zintuigen bezitten die slangen of haaien hebben om deze stralen te voelen?

Horen dankzij technologie

Technologie is daarvoor de sleutel, zegt Eagleman. We gebruiken het al om defecten in ons lichaam te verhelpen of te verzachten, zoals gehoorimplantaten of pacemakers. Maar we kunnen het ook gebruiken om nieuwe zintuigen aan te meten of bestaande zintuigen enorm te verbeteren. Zodat we als bloedhonden kunnen ruiken dat je buurman een uur of 6 geleden langs je huis is gelopen. De reden is simpel: ons brein is gewoon een informatieverwerker, die het niet uitmaakt of de data komt vanuit je ogen of vanuit een camera. Het verwerkt het gewoon. In de TED-video laat hij zien dat het werkt; geluid wordt vertaald naar golven in een vest. Binnen 5 dagen leerde een doof testpersoon de 'taal' van het vest.

Ik ben benieuwd naar de komende jaren. Want als die Eagleman gelijk krijgt, dan hoor ik wat je nu zegt, voel ik of het morgen mooi weer wordt en luister ik radio in mijn hoofd via de FM-signalen die ik nu oppik. Maar bovenal ben ik benieuwd of ons brein al deze info kan verwerken.