Dankzij slimme pleisters minder dokterbezoek nodig?

Net als op veel vlakken in de maatschappij zal de medische wereld ook te maken krijgen met verregaande personalisatie. Door nano-technologie, robotica en wearable devices zal de medische wereld te maken krijgen met onder meer gepersonaliseerde medicijnen. We gaan maatoplossingen creëren, omdat geen enkel persoon hetzelfde is. De sleutel daarvoor ligt in data: hoe meer we weten van ziektes, DNA, et cetera en beter nog, de data van het individu, de te beter zijn we in staat mensen te genezen. Of voorkomen dat je ziek wordt.

Voorkomen is beter dan genezen

Monitoren van je gezondheid, of van een genezingsproces, is daarbij een belangrijke voorwaarde. Niet alleen monitoren of je ziek wordt, maar ook om te monitoren of de ingenomen medicijnen wel aanslaan, of dat de technologische toepassing in je lichaam (zoals een pacemaker) nog wel adequaar opereert. Niamh O'Mahony noemt dit in onderstaande TED-video 'Geneeskunde op de automatische piloot'. Ze vergelijkt het met vliegen: piloten worden geholpen door de automatische piloot, maar zijn altijd zelf in controle over wat er gebeurt. Dankzij wearable technology moet dat in geneeskunde kunnen, stelt zij. Dat dit niet lang op zich hoeft te wachten, bleek onlangs wel. Nature publiceerde onlangs over een pleister vol nano-technologie, die eigenlijk een complete set aan gezondheidsmonitors in een simpele pleister is. Het houdt de spieractiviteiten in de gaten, verzamelt informatie over medicijngebruik en kan het ook nog verzenden naar behandelende  doktoren. De patient of de dokter hoeven zelf weinig meer te doen dan de data te interpreteren. Juist, alsof ze het op de automatische piloot doen.

Deze ontwikkeling past in de trend dat we risico's steeds meer uitsluiten. Met andere woorden, we gaan het gezegde 'voorkomen is beter dan genezen' waarschijnlijk wel heel erg letterlijk nemen.