Zal digitaal papier doorbreken?
Amazon onthulde onlangs hun eigen gadget om digitale boeken tot een succes te maken, de Amazon Kindle. Het is niet de eerste e-boek reader, in Nederland ondersteunen de Selexyz boekhandels de Iliad van iRex technologies.
Zowel de Kindle als de Iliad gebruiken digitale inkt en beloven dat het lezen heel anders zal zijn dan normaal van een scherm. Nu ben ik zelf nogal een fan van magazines, alleen al het omslaan van pagina's kan nooit worden nagebootst, laat staan de prachtige kleurenfotografie van sommige bladen. Ik was bij de Iliad dus sceptisch, maar met de introductie van de Kindle kriebelt het toch weer. En tot mijn verbazing blijken veel mensen het nog met me eens te zijn: de Kindle krijgt meer kritische dan positieve feedback op de site van Amazon, dat hadden ze zich vast anders voorgesteld.
Een heet hangijzer blijft toch de beveiliging van de documenten, veel gebruikers klagen over de zware DRM-technologie die (her)gebruik van boeken in de weg staat, terwijl je die toch in bezit hebt. En papieren boeken staan voor altijd in je kast ter naslag, maar bij digitale boeken moet je maar afwachten of het formaat voor eeuwig ondersteund blijft.
Afgezien van deze zaken, kunnen deze readers een succes worden? Op dit moment kennen niet veel mensen digitale inkt, waardoor de technologie wordt verward met conventionele technologie. De Kindle heeft wat handige opties, zoals toegang tot Amazon's NOWNOW-service waarbij je een vraag kunt stellen en tot drie antwoorden via het digitale netwerk bij je worden bezorgd. Het apparaat heeft verder een uitgebreid woordenboek aan boord en biedt toegang tot Wikipedia. Ook kun je makkelijk abonnementen nemen op kranten en tijdschriften die elektronisch bij je binnen komen zodra ze worden gepubliceerd. Maar is dit allemaal genoeg om aanschaf te rechtvaardigen? Zakenmensen zullen het handig vinden om toegang te hebben tot buitenlandse kranten, maar deze optie werkt weer niet als ze buiten de USA op reis zijn (het apparaat werkt alleen op een SPRINT netwerk) en deze doelgroep is toch vaak op reis.
Voorlopig houd ik het er maar op dat de apparaten nog te weinig toegevoegde waarde bieden en dat de technologie nog wat meer volwassen moet worden om echt interessant te zijn. Iemand met positieve ervaringen waardoor ik eerder over de streep wordt getrokken?