Waarom privacy wél belangrijk is

Je hoeft mij niet te overtuigen van het belang van privacy. Ik heb een anonieme AH-bonuskaart, zet geen foto's van mijn kinderen op Facebook en lees (globaal) de algemene voorwaarden door voordat ik op akkoord druk. Toch sta ik in meer dan 1000 gegevensverzamelingen, die gezamenlijk waarschijnlijk alles van mij weten. Ik ben me daarvan bewust, maar is iedereen dat?

Geen verschil tussen privé- en publieke informatie

Allesandro Acquisti is het in ieder geval wel. Hij is bekend voorstander van privacy, onder meer bekend van zijn speeches met als thema: “Why privacy is an illusion”. In onderstaande TED-video laat hij zien waarvoor hij staat: “Why privacy matters.” In een prikkelende spreekbeurt, die start met de privacy van Adam en Eva, staat hij stil bij de donkere kant van Big Data. Alles is van iedereen bekend, de lijn tussen wat privé is en wat publiek is eigenlijk bijna niet meer aanwezig.

Facial Recognition

Acquisti heeft de afgelopen maanden een project uitgevoerd om zijn stelling te onderbouwen. Hij heeft een aantal willekeurige anonieme gezichten genomen. Deze vond hij of op internet, of hij maakte foto's op straat. Deze liet hij door computers met behulp van facial recognition analyseren en koppelen aan beschikbare publieke informatie. Het resultaat: een op de drie foto's kon worden gekoppeld aan een persoon, en aan diens persoonlijke gegevens. Dat lijk weinig, maar als je weet dat de software nog niet volledig ontwikkeld is en Big Data ook nog in de kinderschoenen staat, weet wat we te wachten staat. Bedenk maar eens als deze info via je Google Glass binnenkomt, dan weet je in theorie heel veel over iedereen die je tegenkomt.

Is dat erg? De meeste mensen zullen zeggen: “Nee, want ik heb niets te verbergen.”. Maar wat als mensen alle beschikbare informatie bewust negatief gebruiken? Of je gegevens manipuleren? Acquisti roept in ieder geval op om de regels te veranderen, aan te passen aan de toekomstige situatie. Ik ben het van harte met hem eens.