Het hacken van jouw gedachten

Zijn jouw gedachten van jezelf? Je zou denken van wel. Maar misschien zijn ze niet meer zo veilig als je denkt. Technologie wordt immers steeds slimmer. De dag dat het mogelijk is om daadwerkelijk onze gedachten te hacken is niet meer zo ver weg. We zien daarom de opkomst van ethische bezwaren en de schending van onze privacy als een steeds grotere uitdaging. Zal technologie in staat zijn om onze hersenen te domineren?

Tijdens de Enigma Security Conference 2017 heeft, Tamara Bonaci (onderzoeker en docente aan de Universiteit van Washington), een technologie onthuld waarmee ze het hacken van menselijke gedachten demonstreerde. Bonaci maakte gebruik van het spel, Flappy Whale, om haar technologie te verbergen. De technologie was in staat om neurale reacties om te zetten naar onbewuste beelden in het spel, zoals restaurants, auto’s, logo’s enzovoort. Het gaf haar meer duidelijkheid over neurale reacties van elektra-fysische signalen van een mens en hoe het mogelijk is om deze te beïinvloeden.

Technologie als zesde zintuig

Er zijn veel positieve mogelijkheden rondom deze technologie. Het is een interessante en nuttige manier om het onderbewustzijn van de mens te begrijpen. De meeste mensen herkennen het woord subliminale van de term subliminale marketing. Het idee is dus niet nieuw. Maar de technologische vooruitgang laat zien dat er een ontwikkeling plaatsvindt. Technologieën die onze besluitvorming beïnvloeden. Ze zijn zelfs in staat om nieuwe menselijke gewoontes te creëren. Het is bewezen dat het 21 dagen duurt voordat ons denkpatroon omgezet wordt in een gewoonte. Dus als je 21 dagen achter elkaar subliminale marketing ziet, krijg je een nieuwe denkgewoonte?

Er worden een heleboel technologieën ontwikkelt op het gebied van  beïnvloeding van het onderbewust menselijke gedrag. Denk aan subliminale videoboodschappen, integreerbare sensoren, slimme algoritmes, spraak technologieën etc. Zo toont de trend humanware het samenvoegen van technologie zoals sensoren met het menselijke lichaam. Ook zien we de trend biohacking steeds populairder worden. Het integreren van kunstmatige magneten met het menselijk lichaam is een voorbeeld hiervan. Maar het gaat verder dan dat. Biohacking zoekt naar uitbreiding van onze biologische grenzen. Bijvoorbeeld ingebedde magneten die informatie verzamelen over onze zintuigen en hoe het mogelijk is om ze te beïnvloeden. De magneet maakt het mogelijk om op een vernieuwende manier te intergreren met de fysieke omgeving.

Technologie ontwikkelt zodanig dat het mogelijk wordt om onze manier van communiceren te beïnvloeden. Tegenwoordig zijn we in staat om zelfs vitale lichaamsfuncties te delen. In de toekomst zal het mogelijk worden om onze emoties te delen. Deze trend heet fluïde communicatie. North Sense implementeert sensoren in het menselijk lichaam om een aanvullende informatie te bieden met betrekking tot het menselijke oriëntatievermogen.

Het hacken van je verbeelding

BBC experimenteert met een project genaamd Visual Perceptive Media. Een concept dat zich richt op het personaliseren van de gebruikservaring. Gegevens uit een smartphone worden gebruikt om een profiel van de gebruiker te schetsen. De applicaties op een smartphone worden geanalyseerd om zo een beter idee te krijgen van de interesses die de gebruiker heeft. Alles wordt aangepast aan de persoonlijkheid van de persoon. Denk aan kleur, achtergrondmuziek, het gevoel van drama enzovoort . Hoewel deze ontwikkelingen niet schadelijk lijken, is er een andere kant dat uiterst gevaarlijk is.

Het lezen van gedachten, zoals deze technologie doet, kan betekenen dat het de potentie heeft om andere informatie te verzamelen. Dit zou gevoelige en vertrouwelijke informatie over angsten, gezondheid, vooroordelen en religie van een persoon kunnen bevatten. Dit kan een bedreiging vormen voor bijvoorbeeld onze privacy, omdat al onze bewegingen en gedachten worden geanalyseerd en online opgeslagen. Tegenwoordig zijn hackers steeds slimmer, sneller en beter. Wat als gegevens over jouw intieme gedachten viraal worden blootgesteld? Het is een beangstigend idee dat al je denkbeeldige gedachten tegen je gebruikt worden. Het biedt een nieuwe dimensie in veiligheidsovertredingen en criminaliteit.  

Tamara Bonaci zegt het volgende over deze kwestie:

“Electrical signals produced by our body might contain sensitive information about us that we might not be willing to share with the world. On top of that, we may be giving that information away without even being aware of it”.

Technologie is nog niet in staat om volledig onze gedachten te lezen. Maar wetenschappers krijgen een steeds beter begrip om aan onze gedachten te komen. Het is een futuristisch idee, maar niet onrealistisch. Mens en techniek versmelten. Het beveiligen van onze gedachten is een serieuze zorg. De introductie van brain-computer interfaces die onze hersenactiviteit analyseren (wat gebruikt wordt voor medisch onderzoek), worden steeds meer gebruikt voor niet-medische toepassingen. Bijvoorbeeld gaming. Hackers kunnen afbeeldingen invoegen in de spelletjes of social media accounts die jij beheert. Zo achterhalen ze je sterke reacties bij bepaalde afbeeldingen. Het heeft de potentie om mensen te manipuleren. Brain-computer interfaces registreren niet alleen de bewuste elektrische signalen die worden gebruikt om het spel te beheersen. Het probleem is dat brain-computer interfaces ook de onbewuste signalen oppakt. Het krijgt toegang tot al je gedachten. Ook die je liever niet wilt delen.

Op een dag zal het mogelijk zijn om gedachten te stelen, te manipuleren en tegen ons te gebruiken. Zal het? Zal de technologie volledig onze gedachten domineren? Waarschijnlijk niet. Toch domineren algoritmes onze gedachten nu al. Zij beslissen wat we zien en leren onze voorkeuren kennen. Het is beangstigend hoe het ons wereldbeeld kan manipuleren. We moeten ons meer bewust zijn over de (toekomstige) effecten van deze nieuwe technologische ontwikkelingen. Hoe hier het beste mee kan worden omgegaan om zo persoonlijke informatie te beschermen. Wees bewust van de gevaren en de negatieve bijwerkingen. Daarnaast moeten we gaan nadenken over de nabije toekomst die ethische vragen en privacy dilemma’s bevat. De technologie is er al, en als we nu geen veiligheidsbeleid opstellen, zal het te laat zijn.

De video hieronder laat zien hoe het mogelijk is om de arm van iemand anders te controleren met jouw gedachten.