Artikel Techniek en wetenschap
Sleutel voor aanpassen biologische klok
Een groep wetenschappers waaronder Kenichi Hitomia van Scripps Research hebben de moleculaire structuur van de photolyase proteïne ontdekt. Met deze ontdekking hebben zij de sleutel gevonden voor het aanpassen van de biologische klok.
Deze lijkt sterk op de twee cryptochrome proteïnen die de biologische klok van mensen en zoogdieren reguleert. Deze onderzoekers hebben ook onderzocht welke gevolgen structurele veranderingen hebben op functie van deze proteïnen.
"It's like knowing for the first time where the engine is in a car. When you know what the most important parts of the protein are, then you can begin to figure out how it functions." Kenichi Hitomia, Scripps Research.
Nu de wetenschappers ontdekt hebben hoe deze proteïne eruit ziet kunnen ze verder onderzoeken hoe deze functioneert en te beïnvloeden valt. Dit vormt de basis voor medicijnen die het mogelijk maken om de biologische klok te beïnvloeden.
"In addition to decoding how the clock works, a long-term goal is to develop a drug to help people who can't reset their clock when they need to, like people who work night shifts or travel long distances" . "Having the three-dimensional protein is a great step forward in both of those pursuits." Elizabeth Getzoff, Ph.D., professor in the Department of Molecular Biology and member of The Skaggs Institute for Chemical Biology at Scripps Research.
Het bijzondere aan deze proteïnen is dat deze in planten totaal anders functioneren als in mensen en zoogdieren ondanks dat ze dezelfde structuur hebben. Oorspronkelijk reageerden ze alleen op licht, maar bij mensen reageren ze ook op wanneer we eten, slapen en bewegen.
Wanneer één van de twee cryptochrome klok proteïnen wordt verwijderd verlengt het 24-uursritme van de biologische klok, wanneer de andere is verwijderd wordt dit ritme ingekort.
Bron: The Scripps Research Institute
Meer informatie: www.pnas.org