Maakt natuur de drone overbodig?

Het lijkt science fiction maar de wetenschap heeft het al gerealiseerd: een sensorenpak voor de bij. De bij kan hiermee ongeveer 7 uur lang monitoren hoe het gewas van een boer ervoor staat. Is vochtigheid voldoende of zijn er insecten die een bedreiging vormen voor het gewas? Allemaal is het te analyseren via de sensoren op de bij. Hiermee moet de inmiddels prehistorische drone overbodig worden. Prehistorisch? Ja, de drone lijkt met deze technologie alweer als een fossiel. Een fossiel dat net door de landbouw wordt omarmd en uiteraard nog veelvuldig wordt gebruikt. Maar de opvolger lijkt dus al haar intrede te doen.

Engineers at the University of Washington have created a sensing system that is small enough to ride aboard a bumblebee. Because insects can fly on their own, the package requires only a tiny rechargeable battery that could last for seven hours of flight and then charge while the bees are in their hive at night.

Onder de noemer LIoT (living Internet of Things) worden insecten gebruikt om sensoren op de juiste plaats te krijgen. De insect als transportmiddel voor sensoren. Het voordeel ten opzichte van drones is dat drones een zeer beperkte vliegduur hebben. Tenminste als je het vergelijkt met insecten. Onderzoekers van de Universiteit van Washington hebben naast de miniscule sensoren, ook een systeem bedacht om de bijen te volgen.

We decided to use bumblebees because they’re large enough to carry a tiny battery that can power our system, and they return to a hive every night where we could wirelessly recharge the batteries. Having insects carry these sensor systems could be beneficial for farms because bees can sense things that electronic objects, like drones, cannot,” Gollakota said. “With a drone, you’re just flying around randomly, while a bee is going to be drawn to specific things, like the plants it prefers to pollinate. And on top of learning about the environment, you can also learn a lot about how the bees behave.

Interessante ontwikkeling die nog wel een lange weg heeft te gaan, maar weer eens aangeeft hoe de wetenschap natuur en technologie aan het combineren zijn om de optimale voordelen te behalen.

Voor meer informatie zie ook: Living IOT

Het doet mij weer denken aan de oude video New Bees over de robotic bees van Greenpeace.