Raketmotoren uit 3D printers

NASA gaat op de kleintjes letten. In tijden van crisis en krimpende economieën is ruimtevaart een van de industrieën waarop bezuinigd wordt. En waarom duurbouwen, als het ook goedkoop kan? Hoe? Met behulp van 3D printers. NASA bouwt nu een raketmotor in 4 maanden tijd. Drie keer zo snel als 'nornale' bouw. En dat niet alleen, de kosten van deze 'selective laser-melting' techniek liggen volgens NASA ook 70% lager.

Goedkopere en snellere ruimtevaart-technologie kan wel eens een boost geven aan de ruimtevaart. In deze industrie gaan immers miljarden om. De tijd gaat komen dat grote multinationals ruimtevaart gaan omarmen,   om op zoek te gaan naar zeldzame grondstoffen voor hun producten. Vorig jaar schreef ik op Extend Limits al van de ideeën om mijnbouw te gaan plegen op asteroïden. Als de ontwikkeltijd afneemt én de kosten enorm lager zijn, dan wordt het voor die multinationals een kleine stap tot ruimtevaart. De eerste PhilipSonde kan wel eens dichterbij zijn dan we denken. Deze ontwikkeling kan extra kracht worden gegeven als de deel-filosofie van veel 3D printer-organisaties wordt gevolgd. Bied zoveel mogelijk blauwdrukken aan van te printen objecten.

En of de 3D geprinte raketmotor werkt? Bij de eerste testen van NASA slaagde de motor glansrijk, volgens verschillende Amerikaanse bronnen.