Hoe snel gaan de technologische ontwikkelingen echt?

Hier op Extend Limits besteden we al jaren aandacht aan de vele technologische trends en ontwikkelingen. We doen veel workshops en lezingen rondom de impact en trends binnen technologie. Uiteraard combineren we dat altijd met maatschapelijke trends en ontwikkelingen. Want alleen een focus op technologie kan totaal verkeerde verwachtingen en beelden van de maatschappij/toekomst scheppen. En dat heeft funeste gevolgen voor de strategie en visie van organisaties. Dus ja, ook wij praten, en doen veel met technologie maar altijd in combinatie met maatschappelijke ontwikkelingen en tijdsgeest. We laten ons denken en handelen nooit bepalen door de hedendaagse technologische expansiedrang. Een expansiedrang waarin de focus op technologie het doel is geworden en niet meer het middel.

We proberen dan ook nooit de kritische noot rondom de hedendaagse technologische expansiedrang te mijden. Want laten we eerlijk wezen technologie gaat echt niet alle problemen oplossen. Ook de snelheid van verandering valt te overzien. Veel hedendaagse ontwikkelingen kennen hun oorsprong in decennia lang onderzoek. Waar het lijkt dat we nu opeens in een versnelling zitten zien we vaak de resulaten van jarenlang onderzoek. Decenia lange ontwikkelingen en visies van decenia lang geleden. Hoezo vernieuwing? We zien het al velen jaren ontstaan en aankomen. De hijgerigheid rondom technologie is dus helemaal niet terecht. Of wel soms?

Daarnaast zullen we als mens vooral naar onszelf moeten kijken en naar de wereld en systemen die wij mensen hebben gecreëerd. Technologie kan daarin ondersteunen maar juist vanuit het anders denken en handelen is de uitdaging voor ons al mensheid. Daar zit de grootste vernieuwing en verandering en helemaal niet in technologie. Het grote gevaar is juist dat we vanuit achterhaalde zienswijze we technologie toepassen om de oude wereld effcienter te maken. Voor ons mensen de gemakkelijkste weg maar niet de meest duurzame.

Technologie als het nieuwe geloof?

Het gejubel rondom technologie is iets waar we vanuit Extend Limits een beetje moe van worden. Laten we vooral realistisch blijven. Visie en hoop is prima zolang het ons richting biedt en aanzet tot actie. Actie die nu meer dan ooit nodig is. Maar laten we alsjeblieft realitisch blijven rondom de technologie hypes. Laten de techno utopisten meer realistisch worden. Het gaat niet om technologie, het gaat om mensen. Daar moet de vooruitgang op gericht zijn. Niet nog meer techgedreven zogenaamde democratisering van de wereld. Zien we niet juist het tegenovergestelde ontstaan. Grote tech organisaties die alle macht krijgen? We maken de oude wereld efficienter en massaal volgen we de grillen van de tech bedrijven. We lijken wel technologie schapen. Technologie is het nieuwe geloof. Met alle gevolgen van dien.

Snelheid van technologie? 

Tweede interessante ontwikkeling is het toenemende gebruik van het woorden zoals exponentieel en versnelling. Ook hier zien we vanuit Extend Limits veel zaken gebeuren. Op het gebied van technologie zien we ontwikkelingen elkaar snel opvolgen. Laten we dat niet ontkennen. Vraag is wel hoe fundamenteel de ontwikkelingen zijn? Op het gebied van robots zijn we al decennia bezig. Nu zien we op YouTube legio video's van wat er op dit gebied mogelijk is en gebeurt. De meest bekende en meest aangehaalde is wellicht Big Dog. Deze robot is de toekomst van robotica. Ook op Extend Limits schreven we hierover. Maar als we eens verder kijken zien we een robot die als concept al in 1969 werd getest. Het was de 'Walking Truck' van General Electric. Met deze statement doen we de ontwikkelaars van Big Dog vast tekort. En inderdaad de technologie is veel verder. Maar hoeveel ontwikkeltijd is er daadwerkelijk gestoken in de opkomst van robotica? Hoe vernieuwend zijn de concepten die we tegenwoordig zien?

Nieuwe technologie?

Al kunnen we het niet met elkaar vergelijken toch is het interessant om eens in de geschiedenis te kijken wanneer we voor het eerst bepaalde ideeën en technologie tegenkwamen. Laten we beginnen met de populaire drone. Inmiddels is het een technologie waar we niet meer onderuit komen. De 'drone' vloog voor het in 1849. Tijdens een bombardement op Venetië. Nu gaat deze vergelijking niet op uiteraard met de drone van vandaag de dag. Maar het concept drone is dus eigenlijk heel oud. Hoe snel zijn dan de technologische ontwikkelingen echt gegaan. Denk ook maar eens aan een eerste politiedrone (zie foto) uit het jaar 1976. 

Er is uiteraard meer technologie waarvan we ons kunnen afvragen hoe vernieuwend is het allemaal? We noemen de autonome auto samen met de slimme snelweg. Een droom die menig wetenschapper en visionair al decennia koestert. De ontwikkelingen gaan dan ook al ver terug. Als typerend voorbeeld hebben we een interessant filmpje toegevoegd van de autonome Mercedes Bus uit 1986. Het was een test en concept maar de eerste testen en ideeen met de autonome auto en slimme weg gaan veel verder terug. 

In our self-driving future, not only would traffic jams become a thing of the past

Toch schreef het Defense Advanced Research Projects Administration (DARPA) pas in 2004 een wedstrijd uit voor de realisatie van autonome auto's. Het doel was om in 2015 een derde van het Amerikaanse leger uit te rusten met autonome auto's. Het prijzengeld was 1 miljoen dollar. Inmiddels is het 2016 en is dat doel nog niet gehaald. Toch zijn op dit moment de doorbraken op het gebied van de autonome auto opvallend en zien we voor het eerst op YouTube een mens die in slaap is gevallen in zijn auto terwijl de auto gewoon doorrijdt. Hiervan is het de vraag of het een marketingstunt is of dat het echt is? De autonome auto en slimme infrastructuur komen eraan. Maar een lange voorgeschiedenis kenmerkt de ontwikkeling. 

Tijd voor meer technologisch realisme

Er zijn legio voorbeelden die allemaal aangeven dat technologie snel gaat maar ook weer niet zo snel. Dus enig realisme bij de vele verhalen en publicaties die we tegenwoordig rondom technologie zien is misschien niet eens zo gek. Nog beter is om als organisatie te anticiperen. Met andere woorden kijk en onderzoek wat er speelt op het gebied van technologie en vooral wat er gaat spelen. Kijk hierbij ook vooral naar de fases van experimenteren en de wetenschap. Combineer dat met maatschappelijk sentiment en tijdgeest. Technologie alleen zegt helemaal niks. Juist samenleving en tijdsgeest zijn bepalend voor het succes van een technologische ontwikkeling. Dat geeft vaak een goed beeld over wat we over 10 - 20 jaar kunnen verwachten. Immers de technologie valt goed te voorspellen. De maatschappelijke impact en het gebruik daarentegen weer minder. Laat je dus niet verleiden door technologie gedreven haast en ontwikkeling. Past technologie toe vanuit maatschappelijk sentimenten en toekomst beelden die breken met het heden. Vanuit Extend Limits helpen we u daar graag mee.