Heartlander, robot die kruipt over menselijk hart

De gezondheidzorg gaat absoluut veel merken van de opkomst van robotica. Recent wederom een berichtgeving (BBC en New Scientist met demo filmpje, u bent gewaarschuwd!) over de vinding van een miniscule robot die zich in de nabije toekomst mogelijk gaat voortbewegen op het menselijke hart. Met deze robots kunnen dan 'eenvoudiger' hartoperaties worden uitgevoerd. Het apparaat heet de Heartlander en is door wetenschappers uit de VS uitgevonden (Carnegie Mellon University Robotics Institute in Pittsburgh, Pennsylvania). Het kan zich op het menselijke hart bewegen, het is slechts enkele centimeters lang, kan zich met een snelheid van 18 cm per minuut verplaatsen door middel van twee zuignappen en wordt aangestuurd door middel van twee draden van buiten het lichaam.

Het is reeds succesvol gebruikt bij varkens maar er moet nog veel onderzoek worden gedaan naar de toepassing van deze vinding bij de mens. Maar dat een toepassing hiervan dichtbij is lijkt duidelijk. Rondom de heartlander zijn verschillende geluiden te horen. De verwachting dat het tussen 3 - 4 jaar gebruikt gaat worden en de opmerking dat er nog heel veel moet worden onderzocht en dat de voordelen ervan nog helemaal niet duidelijk en bewezen zijn.

Benoemde voordelen:

• Men hoeft minder ingrijpende operaties uit voeren;
  
• De patient kan dezelfde dag nog naar huis;
  
• Het hart kan gewoon blijven kloppen tijdens een 'operatie' waardoor bijwerkingen wegblijven.

  Men wil de robot verder uitbreiden met een camera, RF-chip. Met dit soort doorbraken wordt de voorspelling van de wetenschappers uit Zuid Korea dat we vanaf 2018 vele operaties uitvoeren mbv robots zeker realiteit.

  This could theoretically be a vehicle for delivering cell therapies to damaged areas of the heart, so could ultimately be a useful tool, but at the moment we still don't know if such therapies work. A lot more research is needed to determine whether something delivered to the outside surface of the heart can modify activity on the inside - so this is interesting, but currently a long way from practical use in heart therapy (Professor Peter Weissberg, medisch directeur van de Britse Hart Stichting).