Eric Topol: de revolutie richting pro-actieve zorg

Voor de smartphone bezitters is het waarschijnlijk geen verrassing dat er veel 'medische apps' zijn voor de smartphone. Van het berekenen van je BMI tot gehoortest en zelfs het monitoren van je gedrag tijdens je slaap. Niets nieuws aan de horizon wat dat betreft. Over de waarde van dit soort apps voor de smartphone valt uiteraard veel te discussiëren. Het weegt niet op tegen testen uitgevoerd door specialisten. Het zorgt er ook voor dat consumenten zich 'misschien' wel onterecht zorgen gaan maken. Ook dit is een bijverschijnsel van de opkomst van de zelftesten. Toch kan het ook zo zijn dat mensen eerder bepaalde aandoeningen ontdekken. Een ding is, ondanks deze discussie, wat mij betreft zeker. Technologie zoals een smartphone, microchips etc. gaan de wereld van de zorg radicaal transformeren. De trouwe lezers van Extend Limits zullen dit al eerder van mij gelezen hebben. Eric Topol denkt hier ook zo over zo blijkt uit zijn mooie lezing op TEDMED 2009. Eric Topol is een zeer vooraanstaande cardioloog in de Verenigde Staten en tevens innovator. Aan mensen zoals Eric Topol is helaas een gebrek in de medische wereld. Tenminste naar mijn mening. Eric Topol is ook de directeur van het Scripps Translational Science Institute in La Jolla (Californie). Dit is een instituut wat zich toelegt op het versnellen van de verandering in medicijnen en zorg. Iets wat hard nodig is gezien de toenemende druk op Zorg en dat deze branche innovatie niet als kernactiviteit heeft.

De wereld bevindt zich in een transitie en de voornaamste transitie in de Zorg is die naar een zorgstelsel waarin pro-activiteit centraal staat. De signalen van deze ontwikkeling zijn er te over. Het monitoren van lichaamsfuncties wordt steeds meer toegelaten aan sensoren en als we kijken hoe sensoren zich nu aan het verspreiden zijn in onze maatschappij is het een logische stap om, kijkende naar de toekomst, te zien dat onze gezondheid pro-actief en continu gemonitord gaat worden. Denk anno 2010 maar aan voorbeelden als iRhythm, Handheld Ultrasound (Youtube clip). Het mobiele apparaat met als voornaamste taak communicatie krijgt nieuwe taken. Een belangrijke nieuwe taak in de toekomst is het monitoren van onze gezondheid en het contact leggen met artsen indien nodig.

Waarom vindt dat allemaal juist nu plaats? Het is een vraag die ik tijdens lezingen vaak krijg. We horen al jaren dat de verandering zo hard gaat waarom juist nu? Dit omdat verschillende technologieën nu bij elkaar komen en de ontwikkeling versnellen. Sensoren worden kleiner en intelligenter, connectiviteit onder mensen en apparaten neemt enorm toe en wij mensen zijn ook 'gewend' aan de technologie om ons heen. We worden er met het jaar 'afhankelijker' van. Dat is ook wat Eric Topol aangeeft als hij kijkt naar de impact van technologie op de medische wereld. En al die technologie gecombineerd met veranderend consumentengedrag zorgt voor 'consumer driven healthcare'. En dat is een megaomslag voor de zorg want die is naar mijn mening vooral specialist gedreven. Eric Topol spreekt dan ook in zijn lezing over de 'data-driven health revolution' wat ervoor zal zorgen dat we beter en gezonder zullen leven. Een revolutie die een aantal jaren geleden is ingezet en nu op volle vaart is in de realisatie ervan.

Uiteraard komen er weer verschillende cases voorbij zoals FitBit, ZEO.