Contour crafting: revolutie in de betonbouw? (gastblog)

3D printen, tot voor kort was het nog ondenkbaar. De techniek, waarbij een voorwerp vanuit het niets laag voor laag wordt opgebouwd, is steeds geavanceerder en goedkoper. ABN Amro voorspelt (zie ook Slideshare presentatie onder artikel) een rooskleurige toekomst voor deze nieuwe techniek. Nu al worden 3d printers vaak gebruikt voor het maken van (voorheen veel duurdere) prototypen en demo’s. Vrijwel alle denkbare kleuren en vormen zijn daarbij mogelijk. Ook zien we de kunstjes van de 3d printer vaker terug in het dagelijks leven. Zo is er een heuse chocoladeprinter in ontwikkeling en kunnen consumenten binnenkort allerlei reserve-onderdelen uitprinten, denk bijvoorbeeld aan die 10 jaar oude wasmachine waar net één onderdeel niet meer leverbaar van is.

De revolutie

Chocolade is natuurlijk lekker, maar niet zo revolutionair, en op maat gemaakte chocolade zal de wereld ook niet echt veranderen. Een techniek die dit wel zou kunnen, is mogelijk Contour Crafting. Contour Crafting heeft veel weg van de laag-voor-laag technologie van sommige 3d printers, maar dan op veel grotere schaal. Met Contour Crafting kan binnen 24 uur een kleine eengezinswoning worden opgetrokken. De woning kan telkens precies worden vormgegeven zoals de ontwikkelaar dat wil. Het enige wat nodig is, is een computermodel met daarin de specificaties, de constructiemachine en beton. Klik hier voor de TED presentatie van Behrokh Khoshnevis. De Nederlandse architect Janjaap Ruijssenaars heeft zelfs al het eerste huis ontworpen wat hij hoopt met deze technologie te kunnen bouwen.

Minder materiaal, 75% lagere constructiekosten

Voor standaardvormen, zoals een bepaald type eengezinswoning zijn de bouwkosten in theorie erg laag. Een hoge kostenpost in de bouw zijn de personeelskosten die in dit geval dus bespaard zullen worden. Volgens de University of Southern California kunnen de bouwkosten worden vermindert met 75%. Verder is er veel minder materiaal nodig. Ook is er vrijwel geen transport nodig van prefab onderdelen wat de uitstoot terugbrengt.

Dr. Khoshnevis meent dat bouwers weleens op grote schaal hun baan zouden kunnen verliezen als deze techniek zich doorzet. Volgens hem zou het aantal arbeiders dat nodig is om een huis te bouwen weleens kunnen decimeren tot 1/10 van het huidige aantal. Dit heeft theoretisch gezien flinke maatschappelijke gevolgen. Het is dus aan de de maatschappij en wetgever om contour crafting ten goede te laten komen aan alle lagen van de samenleving.

Geen toekomstmuziek

Toegegeven, de techniek klinkt nog erg futuristisch. Maar Dr. Khoshnevis is al 15 jaar bezig met deze ontwikkeling. In 2008 konden reeds muren worden opgetrokken van 2 meter, wat toen al genoeg was voor 1 etage. Inmiddels is de techniek zover dat het eerste huis naar verwachting nog dit jaar, of begin volgend jaar opgeleverd zal worden. Caterpillar Inc. (65 miljard omzet in 2012) investeert flink in de technologie wat er waarschijnlijk voor zal zorgen dat contour crafting sneller breed ingezet zal worden.

André Janssen is freelance blogger en behoort tot een netwerk van bloggers die schrijven over verschillende onderwerpen van chemie tot logistiek en van smeermiddelen tot anti foam.